Verdens første salat...

Salat optræder formentlig første gang på menneskets menukort for tæt ved 6.500 år siden. Der er nemlig fundet både afbildninger og frø af salatplanter i ægyptiske grave fra omkring 4.500 f.Kr. Man har også fundet assyriske optegnelser fra år 800 f.Kr., som viste, at salat var en af de ca. 250 forskellige planter, som blev dyrket i Babylons haver. Herodot har også beskrevet hovedsalat omkring 500 f.Kr.

    
    Oprindelse...

Det er svært at sige, hvor salaten oprindeligt kommer fra.
Man ved, at det er et sted på den nordlige halvkugle, og sandsynligheden taler for et sted i Europa, måske over mod Lilleasien. Det fjerne Østen smager først salat omkring år 500 e.Kr., hvor man har beretninger om dyrkning af salat i Kina, og den nye verden får salaten bragt til døren med skib, sikkert af Columbus.

I Europa er salat en udbredt spise. Oldtidens grækere og romerne har masser af referencer til salat, og i middelalderens Frankrig findes salat både i de private haver og ved de fornemme banketter. Også hos englænderne var salat en af yndlingsgrøntsagerne.

  
   

 
    Oldtidens salat var af en lidt andet slags end vore dages salat. Salaten skød ud fra en stilk i midten, faktisk lidt som nutidens hovedsalat, når den går i frø. Grækerne kaldte da også salaten for asparges, som er et navn, de gav alle planter, der sendte en spydspids i vejret.
I middelalderen dyrkedes primært salat med små hoveder, almindelig hovedsalat, krølsalat og den såkaldte romaine-salat eller cos-salat, som har fået sit navn efter den græske ø Kos, som i mange henseender fungerede som spisekammer for Rom.

På latin hedder salat Lactuca, et ord afledt af Lac, mælk.
Det hentyder til, at salatens saft er mælkhvid. Dyrket salat har tilføjelsen Sativa, som ganske enkelt betyder dyrket.

Lactuca Sativa er en fælles betegnelse for en lang række sorter. Disse sorter kan inddeles i nogle hovedgrupper, hvoraf især 3 er kendte her i landet:
Hovedsalaterne, Lactuca Sativa Capitata, danner et samlet hovede med ret tætsiddende blade. Snit- eller pluksalaterne, Lactuca Sativa Crispa, danner et løsere hovede med krøllede blade. Endelig er der Bindsalat eller Romainesalat, Lactuca Sativa Longifolia, som danner et forholdsvist samlet hovede i lang cylinderform.